Oxygen collisions reveal clues to the universe’s earliest matterZuurstofbotsingen onthullen aanwijzingen over de vroegste materie van het universumDes collisions d’oxygène révèlent des indices sur la matière primitive de l’univers
ScienceDaily · 31 October 2026, at 20:35
Here’s a fascinating result: scientists have found strong evidence that collisions between oxygen nuclei can create quark-gluon plasma, the exotic matter that filled the universe just after the Big Bang. In the STAR experiment at RHIC, the oxygen nuclei collided at lower energies than in earlier studies of this small collision system. The key clue is jet quenching, where energetic particle sprays lose energy as they pass through the dense matter. By finding this signature under more modest conditions, researchers can better pin down when this glimpse of the infant universe takes shape.Wat een fascinerend resultaat: wetenschappers hebben sterk bewijs gevonden dat botsingen tussen zuurstofkernen quark-gluonplasma kunnen vormen, de bijzondere materie die kort na de oerknal het universum vulde. In het STAR-experiment bij RHIC botsten de zuurstofkernen met lagere energie dan in eerdere onderzoeken naar dit kleine botsingssysteem. Een belangrijke aanwijzing is jetquenching: energierijke deeltjesstromen verliezen energie wanneer ze door de dichte materie bewegen. Doordat onderzoekers dit kenmerk onder mildere omstandigheden zien, kunnen ze beter bepalen wanneer deze blik op het jonge universum ontstaat.Quel résultat fascinant : les scientifiques ont trouvé des preuves solides que des collisions entre noyaux d’oxygène peuvent créer un plasma de quarks et de gluons, cette matière étonnante qui remplissait l’univers juste après le Big Bang. Dans l’expérience STAR au RHIC, les noyaux d’oxygène sont entrés en collision à des énergies plus faibles que lors des précédentes études de ce petit système de collision. Un indice essentiel est la suppression des jets : des gerbes de particules très énergétiques perdent de l’énergie en traversant cette matière dense. En observant cette signature dans des conditions moins extrêmes, les chercheurs peuvent mieux cerner quand apparaît ce aperçu de l’univers naissant.