A 55-year-old math problem was solved by humansMensen lossen een wiskundig probleem van 55 jaar oud opDes humains résolvent un problème de maths vieux de 55 ans
Wired · 8 November 2026, at 18:39
So, a question inspired by juggling has finally been answered after 55 years: can a set of numbers always be rearranged so that every partial sum is different? The challenge becomes especially intriguing in finite arithmetic, where numbers wrap around like the hours on a clock. A group of young mathematicians resolved the conjecture across four papers, with the final proof published by Lisa Sauermann and Huy Tuan Pham in February 2026. And here's the thing: randomness, collaboration and a fresh generation of researchers helped reveal the pattern.Een vraag die mogelijk door jongleren werd ingegeven, heeft na 55 jaar eindelijk een antwoord: kun je een verzameling getallen altijd zo rangschikken dat elke deelsom anders is? De uitdaging wordt extra interessant in eindige rekenkunde, waar getallen rondgaan zoals de uren op een klok. Een groep jonge wiskundigen bewees het vermoeden in vier artikelen; het laatste bewijs verscheen in februari 2026 van Lisa Sauermann en Huy Tuan Pham. En het mooie is: toeval, samenwerking en een nieuwe generatie onderzoekers hielpen het patroon bloot te leggen.Une question peut-être inspirée par le jonglage a enfin trouvé sa réponse après 55 ans : peut-on toujours réordonner un ensemble de nombres de façon à ce que chaque somme partielle soit différente ? Le défi devient particulièrement intéressant dans l’arithmétique finie, où les nombres tournent en boucle comme les heures d’une horloge. Un groupe de jeunes mathématiciens a démontré la conjecture en quatre articles, dont le dernier, signé par Lisa Sauermann et Huy Tuan Pham, a été publié en février 2026. Et voici ce qui est réjouissant : le hasard, la collaboration et une nouvelle génération de chercheurs ont permis de faire apparaître le motif.
