NASA's exoplanet mission accidentally discovers a world it was never meant to findNASA's exoplaneet missie ontdekt per ongeluk een wereld die het nooit zou moeten vindenLa mission de détection d'exoplanètes de la NASA découvre accidentellement un monde qu'elle n'était pas censée trouver
Scientific American · 7 July 2026, at 15:35
So here's the thing - NASA's TESS satellite, launched in 2018 to spot nearby planets using the transit method, has now revealed something completely unexpected. Researchers discovered that TESS captured signals from Gaia23bra b, a planet orbiting a star nearly 40,000 light-years away - way beyond TESS's intended range - using gravitational microlensing, a technique nobody expected it to detect. The discovery happened because TESS happened to be observing the same patch of sky when the European Space Agency's Gaia spacecraft detected a microlensing event in April 2023, and TESS's dense observations revealed the planetary signal that Gaia's sparse data had missed. What excites me most is that this suggests there could be many more hidden microlensing planets lurking unnoticed in TESS's archives, waiting for researchers to connect the dots.En hier zit het interessante deel - NASA's TESS-satelliet, gelanceerd in 2018 om nabije planeten op te sporen via de transitiemethode, heeft nu iets volledig onverwachts onthuld. Onderzoekers hebben ontdekt dat TESS signalen van Gaia23bra b heeft vastgelegd, een planeet die rond een ster op bijna 40.000 lichtjaar afstand draait - ver buiten TESS's beoogde bereik - met behulp van zwaartekrachtmicrolensing, een techniek die niemand ervan verwachtte te detecteren. De ontdekking gebeurde omdat TESS toevallig dezelfde stukje lucht observeerde toen de Gaia-satelliet van het Europese Ruimtevaartagentschap in april 2023 een microlensing-gebeurtenis detecteerde, en TESS's dichte waarnemingen onthulden het planetaire signaal dat Gaia's schaarse gegevens had gemist. Wat me het meest opwekt is dat dit suggereert dat er waarschijnlijk veel meer verborgen microlensing-planeten in TESS's archieven wachten, klaar voor onderzoekers om de puntjes aan elkaar te verbinden.Et voilà la chose intéressante - le satellite TESS de la NASA, lancé en 2018 pour détecter les planètes proches selon la méthode du transit, vient de révéler quelque chose de complètement inattendu. Les chercheurs ont découvert que TESS a capté les signaux de Gaia23bra b, une planète en orbite autour d'une étoile à près de 40.000 années-lumière - bien au-delà de la portée prévue de TESS - en utilisant les microlentilles gravitationnelles, une technique que personne ne s'attendait à ce qu'elle détecte. La découverte s'est produite parce que TESS observait justement la même zone du ciel lorsque le satellite Gaia de l'Agence spatiale européenne a détecté un événement de microlentille en avril 2023, et les observations denses de TESS ont révélé le signal planétaire que les données éparses de Gaia avaient manqué. Ce qui m'enthousiasme le plus, c'est que cela suggère qu'il pourrait y avoir beaucoup d'autres planètes de microlentille cachées dans les archives de TESS, attendant que les chercheurs fassent le lien.
