Desperate times call for desperate measures: Bishop Johan Bonny pushes Rome on ordaining married menWanhoop drijft tot maatregelen: bisschop Johan Bonny zet Rome onder druk voor wijding van gehuwde mannenLe désespoir pousse aux mesures extrêmes : l'évêque Johan Bonny fait pression sur Rome pour ordonner des hommes mariés
La Libre Belgique · 15 September 2026, at 11:05
The Diocese of Antwerp is facing a critical priest shortage that's reshaping Catholic pastoral life across Flanders - with only 70 priests under 70 years old remaining, many traveling between parishes and no clergy left in hospitals, schools, or most prisons. Bishop Johan Bonny has decided to take an unprecedented step: he's pushing Rome to allow him to ordain married men in his diocese, framing it as a practical necessity rather than an ideological stance. He's already met with two cardinals in Rome to present the situation with hard numbers, making clear that relying on foreign priests who don't speak Dutch simply isn't sustainable. Now the Vatican holds the key - Pope Francis and his advisors will decide whether this historic shift for the Belgian Church can move forward, with Bonny banking on pragmatism winning the day.Het bisdom Antwerpen kampt met een kritiek priestertekort dat het pastorale leven van de Kerk in Vlaanderen fundamenteel verandert - slechts 70 priesters onder de 70 jaar zijn nog over, velen reizen tussen parochies heen en weer, en in ziekenhuizen, scholen en meeste gevangenissen ontbreekt het geestelijk leiderschap volledig. Bisschop Johan Bonny heeft een ongekende stap genomen: hij duwt Rome om hem toe te staan gehuwde mannen in zijn diocees in te wijden, stellende dat dit een praktische noodzaak is in plaats van ideologisch gekleurd. Hij heeft al twee kardinalen in Rome ontmoet om de situatie met harde cijfers uit te leggen, duidelijk makend dat afhankelijkheid van buitenlandse priesters die geen Nederlands spreken gewoon niet volhoudbaar is. Nu ligt de bal bij het Vaticaan - paus Franciscus en zijn adviseurs zullen bepalen of deze historische verschuiving voor de Belgische Kerk werkelijkheid kan worden, met Bonny hopend dat pragmatisme de dag wint.Le diocèse d'Anvers fait face à une pénurie critique de prêtres qui redéfinit la vie pastorale de l'Église en Flandre - seuls 70 prêtres de moins de 70 ans subsistent, beaucoup voyageant entre les paroisses, et aucun clergé ne reste dans les hôpitaux, les écoles ou la plupart des prisons. L'évêque Johan Bonny a pris une mesure sans précédent : il pousse Rome à lui permettre d'ordonner des hommes mariés dans son diocèse, présentant cela comme une nécessité pratique plutôt qu'une prise de position idéologique. Il a déjà rencontré deux cardinaux à Rome pour présenter la situation avec des chiffres concrets, montrant clairement que dépendre de prêtres étrangers ne parlant pas le néerlandais n'est tout simplement pas viable. Maintenant, le Vatican détient la clé - le pape François et ses conseillers décideront si ce changement historique pour l'Église belge peut avancer, Bonny comptant sur le pragmatisme pour emporter le jour.
