Cherokee girls win legal rights for a sacred riverCherokee-meisjes bezorgen een heilige rivier wettelijke rechtenDes jeunes Cherokee obtiennent des droits juridiques pour une rivière sacrée
Upworthy · 9 October 2026, at 08:35
It began when Cherokee girls spotted visitors disturbing river stones and learned that the eastern hellbender salamander’s habitat was at risk. Their campaign grew into a historic effort to protect the Oconaluftee River, known as the Longperson, and after a year and a half of community organizing, tribal council unanimously recognized five inherent rights for the river. Now, the river has the right to exist and regenerate, flow freely, shelter wildlife, and be protected from pollution and under Cherokee law. And here’s the thing: the girls are already pushing for a plan to remove a dam that blocks fish migration and help other Indigenous nations learn from their work.Het begon toen Cherokee-meisjes zagen dat bezoekers stenen in de rivier verplaatsten en ontdekten dat daardoor het leefgebied van de oostelijke hellbender, een salamander, gevaar liep. Hun campagne groeide uit tot een historische actie voor de bescherming van de Oconaluftee, ook wel de Longperson genoemd, en na anderhalf jaar organiseren kende de stamraad de rivier unaniem vijf inherente rechten toe. De rivier heeft nu het recht om te bestaan en zich te herstellen, vrij te stromen, wilde dieren te beschermen en gevrijwaard te blijven van vervuiling, met bescherming onder Cherokee-wetgeving. En daar blijft het niet bij: de meisjes zetten zich al in voor de verwijdering van een dam die vissen tegenhoudt en delen hun aanpak met andere inheemse gemeenschappen.Tout a commencé lorsque des jeunes Cherokee ont vu des visiteurs déplacer des pierres dans la rivière et ont compris que l’habitat de la salamandre hellbender de l’Est était menacé. Leur campagne est devenue une initiative historique pour protéger l’Oconaluftee, aussi appelée la Longperson, et, après un an et demi de mobilisation, le conseil tribal a reconnu à l’unanimité cinq droits fondamentaux à la rivière. Elle a désormais le droit d’exister et de se régénérer, de s’écouler librement, d’abriter la faune et d’être protégée contre la pollution et par le droit cherokee. Et ce n’est pas tout : les jeunes militantes réclament déjà le retrait d’un barrage qui bloque la migration des poissons et partagent leur démarche avec d’autres nations autochtones.
