The ecologist uncovering the networks that help rainforests recoverDe ecoloog die de netwerken blootlegt die regenwouden helpen herstellenL’écologue qui révèle les réseaux aidant les forêts tropicales à renaître
MIT Technology Review · 12 October 2026, at 16:39
At Panama’s Barro Colorado reserve, ecologist Daisy Dent follows forests as they regrow, using more than a century of records to understand why some patches thrive while others remain less diverse. Her research shows how animals such as monkeys, bats, parrots, and agoutis shape forests by spreading seeds. These intricate relationships could help guide a low-cost alternative to planting vast areas with a single tree species: letting forests regenerate naturally where conditions allow. And here’s the encouraging part: such recovery can rebuild rich ecosystems that store carbon and support wildlife and local communities.In het Panamese natuurgebied Barro Colorado volgt ecoloog Daisy Dent hoe bossen teruggroeien, met behulp van meer dan een eeuw aan gegevens om te begrijpen waarom sommige plekken floreren en andere minder divers blijven. Haar onderzoek laat zien hoe dieren zoals apen, vleermuizen, papegaaien en agoeti’s bossen vormgeven door zaden te verspreiden. Die ingewikkelde relaties kunnen helpen bij een goedkoop alternatief voor het aanplanten van uitgestrekte gebieden met één boomsoort: bossen waar dat kan vanzelf laten herstellen. En het hoopvolle nieuws is dat zo’n herstel rijke ecosystemen kan voortbrengen die koolstof opslaan en dieren in het wild en lokale gemeenschappen ondersteunen.Dans la réserve de Barro Colorado, au Panama, l’écologue Daisy Dent observe la régénération des forêts et s’appuie sur plus d’un siècle de données pour comprendre pourquoi certaines parcelles prospèrent tandis que d’autres restent moins diversifiées. Ses recherches montrent comment des animaux comme les singes, les chauves-souris, les perroquets et les agoutis façonnent les forêts en dispersant des graines. Ces relations complexes pourraient guider une solution peu coûteuse, plutôt que de planter de vastes surfaces avec une seule espèce d’arbre : laisser les forêts se régénérer naturellement lorsque les conditions le permettent. Et voici la bonne nouvelle : cette régénération peut recréer des écosystèmes riches, capables de stocker du carbone et de soutenir la faune ainsi que les communautés locales.
