What the sky reveals about ‘the starry night’Wat de hemel onthult over ‘de sterrennacht’Ce que le ciel révèle sur « la nuit étoilée »
Frankfurter Allgemeine Zeitung · 22 October 2026, at 18:33
Could Vincent van Gogh’s Starry Night have captured a real sky rather than pure imagination? Astronomer Elijah Jeong-hyun Kim and colleagues argue yes: dating the scene to dawn on July 22, 1889, they find that the Moon, Venus and the Hyades align closely with the painting. Earlier studies searched for different constellations partly because they relied on a June date, which the positions of the crescent Moon and Venus do not support. And here’s the lovely twist: the researchers say this close match shifts the burden of proof toward a faithful astronomical depiction.Zou Vincent van Goghs Sterrennacht een echte hemel kunnen tonen in plaats van pure verbeelding? Astronoom Elijah Jeong-hyun Kim en zijn collega’s denken van wel: als het tafereel bij zonsopkomst op 22 juli 1889 is geschilderd, komen de maan, Venus en de Hyaden opvallend goed overeen met het schilderij. Eerdere studies zochten naar andere sterrenbeelden, deels omdat ze uitgingen van een datum in juni, die niet strookt met de stand van de maansikkel en Venus. En precies daarin zit de mooie ontdekking: volgens de onderzoekers maakt deze sterke overeenkomst een getrouwe astronomische weergave nu een stuk aannemelijker.Et si La Nuit étoilée de Vincent van Gogh représentait un véritable ciel plutôt que son imagination seule ? L’astronome Elijah Jeong-hyun Kim et ses collègues répondent par l’affirmative : en situant la scène à l’aube du 22 juillet 1889, ils constatent que la Lune, Vénus et les Hyades correspondent de près au tableau. Les études précédentes avaient recherché d’autres constellations, notamment parce qu’elles retenaient une date en juin, incompatible avec la position du croissant de Lune et de Vénus. Et voici le bel éclairage nouveau : selon les chercheurs, cette forte concordance rend désormais bien plus plausible une représentation astronomique fidèle.
