A sport without losers: mokhacha is all about playingEen sport zonder verliezers: bij mokhacha draait alles om het spelenUn sport sans perdants : le mokhacha, c’est avant tout le plaisir de jouer
NRC · 24 October 2026, at 04:24
In Morocco’s Sahara, nomadic communities have passed down mokhacha, a stick-and-ball game, from one generation to the next. Players carve their own sticks from tamarisk wood and use a small ball made from camel, sheep or goat wool, while the teams and playing time are agreed on together. There are hardly any formal rules or scores, and, as photographer Raj Alaya puts it, no winners or losers - just the excitement of playing. As nomadic life changes and young people move to cities, festivals and documentation are helping keep this joyful tradition alive.In de Marokkaanse Sahara geven nomadische gemeenschappen mokhacha, een balspel met stokken, al generaties lang aan elkaar door. De spelers snijden hun eigen stokken uit tamariskhout en gebruiken een kleine bal van kameel-, schapen- of geitenwol, terwijl ze samen bepalen hoe lang en met hoeveel mensen ze spelen. Er zijn nauwelijks vaste regels of scores en, zoals fotograaf Raj Alaya vertelt, geen winnaars of verliezers - het draait om het plezier en de spanning van het spel. Nu het nomadische leven verandert en jongeren naar de stad trekken, helpen festivals en documentatie deze bijzondere traditie levend te houden.Dans le Sahara marocain, les communautés nomades transmettent le mokhacha, un jeu de balle avec des bâtons, de génération en génération. Les joueurs taillent eux-mêmes leurs bâtons dans du bois de tamaris et utilisent une petite balle en laine de dromadaire, de mouton ou de chèvre, tandis qu’ils décident ensemble du nombre de participants et de la durée du jeu. Il y a peu de règles ou de scores, et, comme le raconte le photographe Raj Alaya, ni gagnants ni perdants - seul compte le plaisir de jouer. Alors que le mode de vie nomade évolue et que les jeunes partent en ville, festivals et archives contribuent à faire vivre cette belle tradition.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2026/10/14110622/231026WEE_2037340515_9.jpg)