NASA’s oldest Mars spacecraft have lasted for decadesNASA’s oudste Marsverkenners draaien al tientallen jaren meeLes plus anciennes sondes martiennes de la NASA fonctionnent depuis des décennies
Wired · 27 October 2026, at 17:39
So: Mars Odyssey and the Mars Reconnaissance Orbiter have far outlived their planned missions, delivering decades of observations from 140 million miles away. Their findings have transformed our understanding of water on Mars, revealed a changing surface, and helped NASA rovers stay in touch with Earth. Keeping the orbiters operating takes ingenious engineering, from updating MRO’s star map to making Odyssey’s dwindling, hard-to-measure fuel last. Their remarkable longevity is a testament to resilience, careful problem-solving, and the lessons NASA learned from earlier Mars mission failures.Mars Odyssey en de Mars Reconnaissance Orbiter hebben hun geplande missieduur ruimschoots overtroffen en leveren al tientallen jaren waarnemingen vanaf zo’n 225 miljoen kilometer afstand. Hun bevindingen hebben ons beeld van water op Mars veranderd, veranderingen aan het oppervlak zichtbaar gemaakt en NASA’s rovers geholpen contact te houden met de aarde. Om de sondes operationeel te houden, is ingenieus vakmanschap nodig: zo kreeg MRO een bijgewerkte sterrenkaart en proberen ingenieurs Odyssey’s moeilijk meetbare brandstofvoorraad te sparen. Hun indrukwekkende levensduur getuigt van veerkracht, vindingrijke oplossingen en lessen die NASA uit eerdere mislukkingen bij Marsmissies heeft getrokken.Mars Odyssey et le Mars Reconnaissance Orbiter ont largement dépassé la durée prévue de leurs missions et transmettent des observations depuis des décennies, à quelque 225 millions de kilomètres de la Terre. Leurs découvertes ont transformé notre compréhension de l’eau sur Mars, révélé l’évolution de sa surface et permis aux rovers de la NASA de communiquer avec la Terre. Leur fonctionnement durable repose sur une ingénierie astucieuse: les équipes ont notamment actualisé la carte des étoiles de MRO et trouvent des moyens d’économiser le carburant difficile à mesurer d’Odyssey. Leur remarquable longévité témoigne de leur robustesse, de solutions ingénieuses et des leçons tirées par la NASA de précédents échecs de missions martiennes.
