An X-ray stopwatch measures just-attosecond durationsEen röntgenstopwatch meet tijdsduren van slechts attosecondenUn chronomètre à rayons X mesure des durées de quelques attosecondes
Nature · 5 November 2026, at 02:37
So: researchers have accurately measured hard X-ray pulses lasting just 170 attoseconds. That’s an exceptionally brief flash of light, captured with an optical system designed for precision timing. And here’s the exciting part: the system can also act as a stopwatch for tracking the rapid motion of electrons inside atoms and molecules. This could open new ways to explore some of nature’s fastest processes.Onderzoekers hebben harde röntgenpulsen gemeten die slechts 170 attoseconden duren. Dat is een uitzonderlijk korte lichtflits, nauwkeurig vastgelegd met een optisch systeem dat is ontworpen voor precisiemetingen. En hier komt het spannende deel: het systeem kan ook dienen als stopwatch om de razendsnelle beweging van elektronen in atomen en moleculen te volgen. Zo ontstaan nieuwe mogelijkheden om enkele van de snelste processen in de natuur te onderzoeken.Des chercheurs ont mesuré avec précision des impulsions de rayons X durs qui ne durent que 170 attosecondes. C’est un éclair lumineux exceptionnellement bref, capturé grâce à un système optique conçu pour mesurer les durées avec précision. Et voici ce qui est passionnant : ce système peut aussi servir de chronomètre pour suivre le mouvement fulgurant des électrons dans les atomes et les molécules. Il pourrait ainsi ouvrir de nouvelles pistes pour explorer certains des processus les plus rapides de la nature.
