Europe’s ancient forests were far more open than we imaginedDe oerbossen van Europa waren veel opener dan we dachtenLes forêts anciennes d’Europe étaient bien plus ouvertes qu’on ne le pensait
ScienceDaily · 7 November 2026, at 15:09
Imagine Europe’s ancient wilderness as a patchwork of woodlands, grassy clearings and wildflower meadows, rather than one vast, dark forest. A major study from Aarhus University suggests these varied landscapes shaped much of the continent for more than 20 million years. Researchers pieced together clues from fossils, pollen, charcoal, animal remains and ancient environmental DNA to understand how these ecosystems changed. And here’s the thing: the findings suggest that restoring nature with a mix of habitats, not just dense forests, may better reflect Europe’s ecological history and support its biodiversity.Stel je de oeroude natuur van Europa voor als een afwisseling van bossen, grasrijke open plekken en bloemenweiden, in plaats van één uitgestrekt, donker woud. Een grote studie van de Universiteit van Aarhus wijst erop dat zulke gevarieerde landschappen het continent meer dan 20 miljoen jaar lang vormden. De onderzoekers combineerden aanwijzingen uit fossielen, pollen, houtskool, dierlijke resten en oud omgevings-DNA om te achterhalen hoe deze ecosystemen veranderden. En hier zit het interessante punt: natuurherstel met een mix van leefgebieden, en niet alleen dichte bossen, sluit mogelijk beter aan bij Europa’s ecologische geschiedenis en biodiversiteit.Imaginez les paysages sauvages de l’ancienne Europe comme une mosaïque de bois, de clairières herbeuses et de prairies fleuries, plutôt que comme une forêt sombre et immense. Une vaste étude de l’université d’Aarhus indique que ces paysages variés ont façonné une grande partie du continent pendant plus de 20 millions d’années. Les chercheurs ont réuni des indices provenant de fossiles, de pollens, de charbon, de restes animaux et d’ADN ancien prélevé dans l’environnement pour reconstituer l’évolution de ces écosystèmes. Et voici ce qui est passionnant : restaurer une diversité de milieux, au lieu de miser uniquement sur des forêts denses, pourrait mieux refléter l’histoire écologique de l’Europe et favoriser sa biodiversité.