Algae-powered robotic arms move with lightRobotarmen op algen bewegen met lichtDes bras robotiques aux algues bougent grâce à la lumière
Wired · 10 November 2026, at 04:32
So, researchers at Delft University of Technology have made tiny, flexible robotic arms that move thanks to living algae. When light reaches the algae, photosynthesis changes the local pH, causing one hydrogel layer to swell and bend the arm. The team also built grippers that can pick up and release very light objects, all without complex mechanical parts or an external power source beyond light. And here's the thing: the movement takes hours to become significant, but this clever proof of concept could inspire soft robots that work gently and with little impact on their surroundings.Onderzoekers van de TU Delft hebben piepkleine, flexibele robotarmen gemaakt die bewegen dankzij levende algen. Wanneer licht de algen bereikt, verandert fotosynthese de plaatselijke zuurgraad, waardoor een laag hydrogel opzwelt en de arm buigt. Het team maakte ook grijpers die heel lichte voorwerpen kunnen oppakken en loslaten, zonder ingewikkelde mechanische onderdelen of een externe energiebron behalve licht. En dit is het mooie: de beweging komt pas na enkele uren goed op gang, maar dit slimme proefmodel kan inspiratie bieden voor zachte robots die voorzichtig werken en weinig invloed hebben op hun omgeving.Des chercheurs de l’Université de technologie de Delft ont créé de minuscules bras robotiques souples qui bougent grâce à des algues vivantes. Lorsque la lumière atteint les algues, la photosynthèse modifie le pH local, ce qui fait gonfler une couche d’hydrogel et plier le bras. L’équipe a aussi conçu des pinces capables de saisir puis de relâcher des objets très légers, sans mécanismes complexes ni autre source d’énergie que la lumière. Et voici le point intéressant : le mouvement met plusieurs heures à devenir marqué, mais cette preuve de concept ingénieuse pourrait inspirer des robots souples qui agissent avec délicatesse et ont peu d’impact sur leur environnement.
