How did the Romans make green glass that turns translucent red?Hoe maakten de Romeinen groen glas dat rood doorschijnt?Comment les Romains ont-ils créé un verre vert qui devient rouge translucide ?
NRC · 13 November 2026, at 10:33
So, the fourth-century Lycurgus Cup is a remarkable Roman glass treasure, famous for its intricate decoration and its surprising colour change. It looks green when light shines onto it, but glows red when light passes through. For years, experts suspected that traces of gold and silver in the glass caused the effect, though some thought it might have happened by chance. Now, master glassmaker Lisa Hollands has recreated the recipe, and artist Elliott Walker has used it to make a modern version of the cup.De Lycurgus-beker uit de vierde eeuw is een bijzonder Romeins glazen kunstwerk, beroemd om zijn verfijnde versiering en verrassende kleurverandering. Het glas oogt groen wanneer er licht op valt, maar kleurt rood wanneer het licht erdoorheen schijnt. Deskundigen vermoedden al langer dat sporen van goud en zilver het effect veroorzaken, al dachten sommigen dat het toevallig was ontstaan. Nu heeft meesterglasmaker Lisa Hollands het recept gereconstrueerd en maakte kunstenaar Elliott Walker daarmee een eigentijdse versie van de beker.La coupe de Lycurgue, datant du IVe siècle, est un remarquable trésor de verrerie romaine, célèbre pour son décor raffiné et son étonnant changement de couleur. Elle paraît verte lorsque la lumière l’éclaire, mais devient rouge quand la lumière la traverse. Les spécialistes soupçonnaient depuis longtemps que des traces d’or et d’argent produisaient cet effet, même si certains pensaient qu’il était apparu par hasard. Aujourd’hui, la maîtresse verrière Lisa Hollands a recréé la recette, qu’Elliott Walker a utilisée pour réaliser une coupe contemporaine.
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