How engineered microbes could help feed the world’s cropsHoe gemodificeerde microben de gewassen van de wereld kunnen voedenComment des microbes génétiquement modifiés pourraient aider à nourrir les cultures du monde
MIT Technology Review · 1 September 2026, at 23:32
Fertilizer is essential for feeding the world, but its production is energy-intensive and emits a lot of greenhouse gases. This is where engineered microbes come into play, potentially reducing the need for chemical fertilizers by providing nitrogen directly to plants. A startup called Switch Bioworks is exploring a novel approach that allows these microbes to thrive before they switch to nitrogen production mode. Early trials show promise, with treated corn plants appearing healthier, which could be a game-changer for farmers facing rising costs.Fertilisers zijn essentieel voor het voeden van de wereld, maar de productie ervan is energie-intensief en stoot veel broeikasgassen uit. Dit is waar gemodificeerde microben in beeld komen, die mogelijk de behoefte aan chemische meststoffen kunnen verminderen door stikstof rechtstreeks aan planten te leveren. Een startup genaamd Switch Bioworks verkent een nieuwe aanpak die deze microben laat gedijen voordat ze overschakelen naar de stikstofproductiemodus. Vroege proeven tonen veelbelovende resultaten, met behandelde maïsplanten die gezonder lijken, wat een doorbraak zou kunnen zijn voor boeren die met stijgende kosten te maken hebben.Les engrais sont essentiels pour nourrir le monde, mais leur production consomme beaucoup d'énergie et émet de nombreux gaz à effet de serre. C'est là que les microbes génétiquement modifiés entrent en jeu, réduisant potentiellement le besoin d'engrais chimiques en fournissant de l'azote directement aux plantes. Une startup appelée Switch Bioworks explore une approche novatrice qui permet à ces microbes de prospérer avant de passer en mode de production d'azote. Les premiers essais montrent des résultats prometteurs, avec des plants de maïs traités apparaissant plus sains, ce qui pourrait être une révolution pour les agriculteurs confrontés à la hausse des coûts.
