Land ownership bloomed when the Dutch Golden Age sparked an economic explosionLandbezit bloeide op toen de Gouden Eeuw voor economische expansie zorgdeLa propriété foncière s'est épanouie quand le Siècle d'or néerlandais a provoqué une explosion économique
NRC · 17 September 2026, at 08:30
So here's what fascinated me about this research - historian Bram Hilkens spent seven years digging into whether economic growth automatically means more inequality, using seventeenth-century Holland as his laboratory. He discovered something really interesting through old land registers called morgenboeken: as the Dutch economy boomed during the Golden Age, more and more ordinary people could actually afford to buy little plots of land. Now, Hilkens is careful to put "Golden Age" in quotes - he doesn't ignore how colonial exploitation was the dark side of that prosperity - but his data shows something nuanced about how wealth spread during this period. What strikes me is how he moved from studying Kendrick Lamar's music to analyzing centuries-old property records, proving that curiosity about inequality knows no era.Wat me echt fascineerde aan dit onderzoek is dat historicus Bram Hilkens zeven jaar besteedde aan de vraag of economische groei automatisch tot meer ongelijkheid leidt, gebruikmakend van zeventiende-eeuws Holland als zijn laboratorium. Via oude landregisters, de zogenaamde morgenboeken, ontdekte hij iets interessants: naarmate de Nederlandse economie groeide in de Gouden Eeuw, konden steeds meer gewone mensen zich een lapje grond veroorloven. Hilkens zet "Gouden Eeuw" bewust tussen aanhalingstekens - hij sluit niet uit hoe koloniale uitbuiting de schaduwzijde van die welvaart was - maar zijn data tonen iets genuanceerds over hoe welvaart verspreid werd in deze periode. Wat me raakt is hoe hij van studies over Kendrick Lamar's muziek naar analyse van eeuwenoude eigendomsregisters ging, wat bewijst dat nieuwsgierigheid naar ongelijkheid geen era kent.Ce qui m'a vraiment fasciné dans cette recherche, c'est que l'historien Bram Hilkens a passé sept ans à explorer la question de savoir si la croissance économique entraîne automatiquement plus d'inégalité, en utilisant la Hollande du dix-septième siècle comme laboratoire. Grâce aux anciens registres fonciers appelés morgenboeken, il a découvert quelque chose d'intéressant : à mesure que l'économie néerlandaise s'est développée au Siècle d'or, de plus en plus de gens ordinaires pouvaient se permettre d'acheter des terres. Hilkens met délibérément le "Siècle d'or" entre guillemets - il ne ferme pas les yeux sur la façon dont l'exploitation coloniale était l'aspect obscur de cette prospérité - mais ses données montrent quelque chose de nuancé sur la façon dont la richesse s'est diffusée pendant cette période. Ce qui m'émeut, c'est comment il a évolué des études sur la musique de Kendrick Lamar vers l'analyse d'anciens registres de propriété, prouvant que la curiosité sur l'inégalité ne connaît pas d'époque.
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