New crocodile species found in the rocks of Egypt’s great sphinxNieuwe krokodillensoort ontdekt in het gesteente van de grote sfinx van EgypteUne nouvelle espèce de crocodile découverte dans la roche de la grande sphinx d’Égypte
Popular Science · 7 October 2026, at 06:39
So, the rocks beneath Egypt’s Great Sphinx have helped reveal a new extinct crocodile species, Herugavialis cairensis. Its fossil skull was found in rocks around 45 million years old and recovered nearly a century ago, but modern techniques helped researchers recognize it as a distinct species. And here's the curious coincidence: the crocodile is missing the tip of its snout, so the researchers named it after the Egyptian god Heru, possibly an inspiration for the Sphinx. The discovery adds to evidence that ancient gavial crocodiles once thrived around the Mediterranean, before the region dried out about six million years ago.Zo hebben de rotsen onder de grote sfinx van Egypte geholpen bij de ontdekking van een nieuwe uitgestorven krokodillensoort: Herugavialis cairensis. De fossiele schedel werd gevonden in gesteente van ongeveer 45 miljoen jaar oud en bijna een eeuw geleden opgegraven, maar moderne technieken maakten het mogelijk de soort te herkennen. En dan is er nog een opmerkelijk toeval: het dier mist het puntje van zijn snuit, en daarom vernoemden de onderzoekers het naar de Egyptische god Heru, mogelijk een inspiratiebron voor de sfinx. De ontdekking versterkt het bewijs dat gaviaalachtige krokodillen ooit in groten getale rond de Middellandse Zee leefden, voordat het gebied zo’n zes miljoen jaar geleden uitdroogde.Ainsi, les roches sous la grande sphinx d’Égypte ont contribué à révéler une nouvelle espèce de crocodile éteinte, Herugavialis cairensis. Son crâne fossile, découvert dans des roches vieilles d’environ 45 millions d’années, avait été mis au jour il y a près d’un siècle, mais des techniques modernes ont permis de reconnaître une espèce distincte. Et voici une coïncidence étonnante : l’animal n’a plus le bout du museau, alors les chercheurs l’ont nommé en l’honneur du dieu égyptien Heru, qui aurait peut-être inspiré la sphinx. Cette découverte renforce l’idée que des crocodiles proches des gavials ont autrefois prospéré autour de la Méditerranée, avant l’assèchement de la région il y a environ six millions d’années.
