A golden tree coral gets a family of its ownEen gouden boomkoraal krijgt een eigen familieUn corail doré en forme d’arbre fonde sa propre famille
ScienceDaily · 8 October 2026, at 19:29
Researchers exploring Costa Rica’s underwater mountains have discovered a bright yellow, tree-shaped coral unlike any known coral family. Found 360 to 529 meters below the surface, it appeared among fields of brittle stars, inspiring its name Laurinque elenya, meaning “golden tree” and “of the stars” in Tolkien’s Quenya. By comparing hundreds of genes, scientists confirmed that the coral represents a distinct evolutionary lineage and created the new family Laurinqueidae. This discovery adds to the remarkable diversity found on Costa Rica’s seamounts and shows how much of the deep ocean is still waiting to be explored.Onderzoekers ontdekten op onderzeese bergen voor de kust van Costa Rica een felgekleurd, boomvormig koraal dat niet bij een bekende koralenfamilie past. Het werd gevonden op 360 tot 529 meter diepte, tussen velden van slangsterren; die aanblik inspireerde de naam Laurinque elenya, die in Tolkiens Quenya ‘gouden boom’ en ‘van de sterren’ betekent. Door honderden genen te vergelijken, bevestigden wetenschappers dat het koraal een aparte evolutionaire tak vormt en stelden ze de nieuwe familie Laurinqueidae vast. De ontdekking verrijkt de bekende biodiversiteit van Costa Ricaanse onderzeese bergen en laat zien hoeveel er in de diepe oceaan nog te ontdekken valt.En explorant les monts sous-marins au large du Costa Rica, des chercheurs ont découvert un corail jaune vif, en forme d’arbre, qui ne correspond à aucune famille connue. Il vit entre 360 et 529 mètres de profondeur, au milieu de champs d’ophiures; ce paysage a inspiré son nom, Laurinque elenya, qui signifie « arbre doré » et « des étoiles » en quenya, la langue de Tolkien. En comparant des centaines de gènes, les scientifiques ont confirmé que ce corail appartient à une lignée évolutive distincte et ont créé la nouvelle famille Laurinqueidae. Cette découverte enrichit la remarquable diversité connue des monts sous-marins du Costa Rica et rappelle que les profondeurs océaniques recèlent encore bien des surprises.