Medieval teeth reveal when lead began poisoning a townMiddeleeuwse tanden onthullen wanneer lood een stad begon te vergiftigenDes dents médiévales révèlent quand le plomb a commencé à empoisonner une ville
Popular Science · 13 October 2026, at 22:03
So, medieval teeth have helped archaeologists date the renewed expansion of lead mining and smelting in England’s Peak District to the mid-7th century. By testing enamel from people buried between 650 and 1500 CE, researchers found that children were already carrying lead levels comparable to those recorded in industrial-era cities. Exposure rose across the region and peaked in the late 12th and early 13th centuries, but poorer residents and children from mining families appear to have faced greater risks than wealthier people. And here's the thing: especially high readings in several young women, alongside evidence that women often died younger, point to a strikingly unequal health toll.Zo hebben middeleeuwse tanden archeologen geholpen vast te stellen dat de loodmijnbouw en -smelterijen in het Engelse Peak District vanaf het midden van de 7e eeuw opnieuw uitbreidden. Uit onderzoek van tandglazuur van mensen die tussen 650 en 1500 werden begraven, bleek dat kinderen al loodwaarden hadden die vergelijkbaar waren met die in steden uit het industriële tijdperk. De blootstelling nam in de regio toe en bereikte een hoogtepunt aan het einde van de 12e en het begin van de 13e eeuw, maar armere inwoners en kinderen uit mijnwerkersgezinnen liepen waarschijnlijk grotere risico’s dan welvarendere mensen. En dit is opvallend: bijzonder hoge waarden bij meerdere jonge vrouwen, samen met aanwijzingen dat vrouwen vaak jonger stierven, wijzen op een sterk ongelijke gezondheidsimpact.Ainsi, des dents médiévales ont permis aux archéologues de dater la reprise de l’expansion des mines et fonderies de plomb dans le Peak District anglais au milieu du VIIe siècle. En analysant l’émail de personnes enterrées entre 650 et 1500, les chercheurs ont découvert que les enfants présentaient déjà des niveaux de plomb comparables à ceux relevés dans les villes de l’ère industrielle. L’exposition a augmenté dans la région et atteint son pic à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, mais les habitants pauvres et les enfants de familles de mineurs semblent avoir été davantage exposés que les personnes aisées. Et voici ce qui frappe : des taux particulièrement élevés chez plusieurs jeunes femmes, ainsi que des indices montrant qu’elles mouraient souvent plus jeunes, révèlent un lourd impact sanitaire très inégal.
