Jonathan's secret: the world's oldest tortoise has the energy metabolism of a teenagerJonathans geheim: de oudste landschildpad ter wereld heeft de energiehuishouding van een puberLe secret de Jonathan : la plus vieille tortue terrestre du monde a le métabolisme énergétique d’un adolescent
NRC · 14 October 2026, at 14:37
So, Jonathan the giant tortoise is at least 194 years old, and a new study may offer a clue to his extraordinary longevity. Researchers found that 277 of his genes retain epigenetic patterns resembling those of very young tortoises. Many of these genes help mitochondria produce energy, suggesting Jonathan’s cells may keep this vital system working remarkably well with age. The finding could offer insights into human ageing too, while Jonathan himself is still basking in the sun and enjoying ripe pears.Jonathan, de reuzenschildpad, is minstens 194 jaar oud, en een nieuwe studie werpt mogelijk licht op zijn uitzonderlijke levensduur. Onderzoekers ontdekten dat 277 van zijn genen epigenetische patronen hebben die lijken op die van heel jonge schildpadden. Veel van die genen helpen mitochondriën energie produceren, wat erop wijst dat dit belangrijke systeem in Jonathans cellen opvallend goed blijft werken. De ontdekking kan ook inzichten bieden in menselijke veroudering, terwijl Jonathan zelf nog altijd in de zon ligt en van rijpe peren geniet.Jonathan, la tortue géante, a au moins 194 ans, et une nouvelle étude pourrait éclairer sa longévité exceptionnelle. Les chercheurs ont découvert que 277 de ses gènes conservent des marques épigénétiques semblables à celles de très jeunes tortues. Beaucoup de ces gènes contribuent à la production d’énergie dans les mitochondries, ce qui laisse penser que ce système essentiel fonctionne remarquablement bien dans ses cellules malgré son âge. Cette découverte pourrait aussi éclairer le vieillissement humain, tandis que Jonathan continue de profiter du soleil et de poires mûres.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2026/10/13093605/161026WET_2037421165_1.jpg)