Light gives scientists a new way to study the brainLicht geeft wetenschappers een nieuwe manier om de hersenen te bestuderenLa lumière offre aux scientifiques un nouvel outil pour étudier le cerveau
ScienceDaily · 19 October 2026, at 21:07
I love how a tiny light-sensing protein from a single-celled alga led to a powerful way to study the brain. Nobel laureates Peter Hegemann, Georg Nagel and Karl Deisseroth showed how channelrhodopsin can make nerve cells respond to light. With optogenetics, researchers can switch selected brain cells on or off and observe what changes. This precise technique is helping scientists investigate how brain cells contribute to memory, sleep, sensation and movement.Wat bijzonder dat een klein lichtgevoelig eiwit uit een eencellige alg heeft geleid tot een krachtig hulpmiddel om de hersenen te bestuderen. Nobelprijswinnaars Peter Hegemann, Georg Nagel en Karl Deisseroth lieten zien hoe channelrhodopsine zenuwcellen op licht kan laten reageren. Met optogenetica kunnen onderzoekers specifieke hersencellen aan- of uitschakelen en bekijken wat er verandert. Dankzij deze nauwkeurige techniek kunnen wetenschappers onderzoeken hoe hersencellen bijdragen aan geheugen, slaap, waarneming en beweging.Quelle belle découverte qu’une petite protéine sensible à la lumière, issue d’une algue unicellulaire, ait permis de créer un puissant outil pour étudier le cerveau. Les lauréats du prix Nobel Peter Hegemann, Georg Nagel et Karl Deisseroth ont montré comment la channelrhodopsine peut rendre les neurones sensibles à la lumière. Grâce à l’optogénétique, les chercheurs peuvent activer ou désactiver des groupes précis de cellules cérébrales et observer les effets. Cette technique précise aide les scientifiques à étudier le rôle des neurones dans la mémoire, le sommeil, les sensations et les mouvements.