Earth’s first fully marine amphibian prowled the seafloorDe eerste volledig in zee levende amfibie scharrelde over de zeebodemLe premier amphibien entièrement marin arpentait les fonds marins
Popular Science · 27 October 2026, at 00:33
Nearly 237 million years ago, a chunky amphibian prowled the ocean that covered what is now southern China. Fossils of Gerrothorax maritimus make it the first fully marine amphibian known from the fossil record. Its flattened, three-foot-long body was covered in bony armor that may have protected it from predators. Researchers think it waited on the seafloor and sucked in passing prey, much like some carpet sharks do today.Bijna 237 miljoen jaar geleden scharrelde een stevig gebouwde amfibie door de zee die nu Zuid-China bedekt. Fossielen van Gerrothorax maritimus maken dit het eerste volledig in zee levende amfibie dat bekend is uit het fossielenbestand. Zijn afgeplatte lichaam van ongeveer een meter lang was bedekt met benige platen die hem mogelijk beschermden tegen roofdieren. Onderzoekers denken dat het dier op de zeebodem wachtte en passerende prooien naar binnen zoog, net als sommige tapijthaaien vandaag.Il y a près de 237 millions d’années, un amphibien trapu rôdait dans la mer qui recouvrait ce qui est aujourd’hui le sud de la Chine. Les fossiles de Gerrothorax maritimus en font le premier amphibien entièrement marin connu dans les archives fossiles. Son corps aplati, long d’environ un mètre, était recouvert d’une armure osseuse qui le protégeait peut-être des prédateurs. Les chercheurs pensent qu’il attendait sur le fond marin pour aspirer les proies de passage, comme le font aujourd’hui certains requins tapis.
